Esqueça praticamente tudo o que falamos sobre Havana, pois Varadero mais parece outro país. E é neste contexto que gostaria de contar como foi a nossa experiência no Meliá Marina Varadero, um dos muitos resorts do famoso balneário cubano.
Apenas para contextualizar você que chegou agora, se de um lado praticamente não existem hotéis de um nível minimamente aceitável em Havana, em Varadero, hotéis de redes europeias e com serviços bem melhores brotam ao longo dos seus mais de 20km de orla.
Chega a espantar como uma curta viagem de apenas 2 horas pode dar a sensação de que se está em um outro país.
Por mais que o mar azul turquesa do Caribe sempre esteja na paisagem, a sensação que se tem em Varadero é de que não se está em Cuba.
Quem vê Varadero não tem ideia da realidade que se vive em Havana ou outras cidades cubanas.
Sejamos francos e diretos, que vai à Cuba e passa apenas por Varadero não foi para a autêntica Cuba!
E não estou aqui fazendo nenhum tipo de defesa do que é certo ou errado, bom ou ruim não. Apenas estou relatando que quem vai para balneários como Varadero por exemplo, fica com aquela impressão que eu disse no primeiro post da série, a de que se está em uma ilha paradisíaca qualquer do Caribe.
É por isso que eu optei e recomendo que as pessoas que viajam para Cuba experimentem estes dois lados da ilha: o de Havana, mais histórico e cultural; e o das praias e resorts, para curtir o sol e relaxar.
Como chegar em Varadero?
Quem começa a pesquisar um destino de praia em Cuba depara-se com mais de uma dúzia de boas opções, porém muitas delas são mais distantes da capital Havana, o que acaba complicando e encarecendo muito a viagem já que boa parte deles são acessíveis apenas com voos locais, e em alguns casos apenas fretados.
Foi por isso que pensando no tempo que tínhamos disponível, optamos por Varadero ao invés de um dos muitos outros balneários cubanos que estão na moda.
Então vamos ao primeiro passo que é chegar em Varadero.
Basicamente existem duas formas.
A primeira e muito mais cara é utilizando-se de um voo até o pequeno aeroporto local. Eu acho que se você estiver vindo de Havana, não faz o menor sentido pegar um avião para percorrer um trajeto de pouco menos que 150km.
Isso seria válido apenas para quem vem de outras localidades, e olhe lá.
A segunda é por terra, e aqui temos duas opções: usar os muitos e frequentes ônibus que fazem a viagem entre Havana e Varadero ou contratar um transfer.
Nós optamos por ir de ônibus e voltar com um transfer, tanto para experimentar as duas opções como também pelo fato de que precisávamos de algo seguro quanto ao horário pois chegando em Havana iríamos direto para o aeroporto e iniciaríamos a jornada de volta para casa.
Varadero de ônibus
Quem anda pelas ruas de Havana pode ficar com receio de usar ônibus para ir para Varadero, já que os ônibus urbanos são bem detonados.
Eu mesmo tinha aquela imagem de um daqueles ônibus típico de filmes nos confins da América Latina, com gente viajando com galinhas e etc. Mas para a minha sorte, já que a Sra. Cumbicona me mataria pela segunda vez nesta viagem, tudo não passou de uma falsa imagem.
O ônibus estava mais para um típico ônibus de rodoviário como aqueles que fazem por exemplo a viagem São Paulo – Rio de Janeiro. Relativamente novo e suficientemente limpo.
A linha Havana-Varadero é operada pela empresa Viazul, a maior empresa de ônibus local. O ingresso custava na época US$ 10 por trecho (crianças pagam ½) e a viagem leva umas 3 horas.
O processo de compra é bastante tranquilo. Você faz um cadastro prévio no site da Viazul e com 5 meses antes (já que não abre antes), faz a compra das passagens. Aliás é bom fazer isto com certa antecedência porque a procura é grande e nem sempre existem muitas opções de horários.
Passados os dados do cartão de crédito, minutos depois estava com o bilhete no meu e-mail – leve-o impresso porque senão você não embarca.
Dois detalhes muito importantes: chegue mais de 30 minutos antes do horário porque eventualmente ele pode partir antes do horário (é mole?). E os ônibus têm ar-condicionado sim, mas como é muito forte leve um casaco.
Transfer para Varadero
De outro lado você tem a opção de usar um transfer que é mais caro (US$ 80) porém mais confortável, já que o veículo é só seu e a viagem é feita em pouco mais de 2 horas.
Fechamos o tour com a Fertours que nos atendeu super bem.
Se você estiver usando um transfer, pode inclusive combinar de fazer uma parada para esticar as penas em uma das cidades do caminho, especial em Matanzas onde fica a bela ponte de Bacunayagua sob o Río Yumurí.
Meliá Marina Varadero
Como você deve ter visto, na nossa passagem por Havana, optamos por um tipo de hospedagem super típico: ficar em uma casa cubana.
Mas para Varadero, queríamos algo completamente diferente, algo que fosse mais perto daquela zona de conforto que dias relaxantes na praia demandam: um resort pé na areia.
Escolher um resort em Varadero é algo relativamente fácil, já que a maioria pertence a grandes redes conhecidas do público em geral como Meliá, Barceló, Iberostar e RIU.
Acontece que mesmo com muitas opções, o no espectro ficou um pouco reduzido porque boa parte dos resorts são exclusivos para adultos, logo, nada de crianças. Fique atento a isso se você viaja com crianças.
Outra coisa que você precisa considerar é que a rede internacional Meliá tem nada menos do que 13 hotéis diferentes na região. Cada um com a sua proposta. Neste post vou falar exclusivamente do Meliá Marina Varadero que foi onde nos hospedamos durante a nossa viagem à Cuba.
Cuidado para não confundir com o Meliá Marina Varadero Apartments, que é uma espécie de flat operado pela rede no balneário e tem uma proposta totalmente diferente.
Localização
O hotel fica no final da península de Varadero, sendo o último hotel da sequência de resorts da orla, portanto ele, assim como nenhum outro, fica perto da cidade de Varadero.
Para ir por exemplo da estação rodoviária até lá é preciso pegar um táxi e rodar por uns 20-30 minutos.
Ainda sobre a localização, algo que é preciso saber é que o Meliá Marina Varadero não é propriamente pé na areia. Isto porque ele fica uns 200m da praia, sendo preciso caminhar esta distância ou pegar o carrinho de golfe que faz o trajeto. Nada de mais.
Ele fica como se vê da foto abaixo, virado para a marina localizada na enseada Puta Hicacos, no final da península.
A vantagem de tudo isso é que a faixa de praia perto do hotel é bastante tranquila e dependendo do horário, vazia.
Quarto
Como faço parte do clube de vantagens do Meliá (recomendo pelas ofertas), acabamos ganhando um desconto de 15% na estadia na tarifa do quarto chamado de clássico.
No Meliá Marina Varadero você encontra basicamente três tipos de quartos, o clássico, premium, e suítes, que podem tanto ter vista para a piscina como o nosso quanto para a marina, que têm um valor de diária um pouco mais alto.
Fora isso ainda existem os quartos tipo The Level que ocupam andares mais altos e que contam com alguns serviços exclusivos como lobby próprio e algumas regalias extras como bar VIP; alguns serviços selecionados gratuitos no SPA; translado para outros hotéis da rede em Havana; prioridade nas reservas dos restaurantes e umas outras coisinhas.
Ficamos em um quarto do tipo clássico que atendeu super bem as nossas necessidades.
É um quarto grande, com 43 m2 e espaço suficiente para uma cama de casal e um sofá-cama que serviu super bem de cama para o Cumbiquinho sem atrapalhar a circulação. Fora isso ainda tem uma sacada de onde se tem uma vista interessante do complexo da piscina e do mar.
O quarto tem uma decoração mais antiga, mas no quesito limpeza achei de verdade muito bom.
No quarto você encontra TV com uma boa quantidade de canais por satélite (porque em Cuba não há TV a cabo); ar condicionado; cofre; frigobar; cafeteira daquelas tradicionais; e tábua e ferro para passar roupas.
Apenas esteja atento que praticamente não existem tomadas no quarto e as poucas existentes são 220v.
O banheiro é bem grande e limpo. De um lado você tem o sanitário e o chuveiro e de outro uma hidromassagem. Adorei.
Refeições e sistema all inclusive
Hora de falar da comida e bebida do Meliá Marina Varadero, hora de falar de coisas que gostei e que me decepcionaram.
O Meliá Marina Varadero funciona no sistema all inclusive de refeições e bebidas.
Para as bebidas eu achei que funciona muito bem, e os drinques são bem preparados e servidos sem miséria nos vários bares espalhados pelo hotel.
Já para as refeições achei meio fraco para ser bem sincero.
O almoço é feito exclusivamente no buffet e o jantar sim pode ser feito tanto neste quanto nos restaurantes a la carte, com apenas uma ressalva: para cada 3 noites, você tem direito a um jantar.
Ou seja, invariavelmente uma noite ou outra você vai jantar no buffet.
Pode parecer injusto o sistema, mas pensando bem, tem a vantagem de todo mundo poder experimentar os restaurantes de forma mais justa. As reservas devem ser feitas num guichê no térreo entre as 9hs-17hs.
Ao todo o Meliá Marina Varadero conta com uma excelente variedade de restaurantes a la carte: Don Ernesto para comida latina; Bana que é um japonês; Rancho Praia El Pescador que mistura churrasco e peixes; Casa Burguete que tem foco na culinária francesa (este o único que exige traje mais formal); Don Peperoni com a cozinha mediterrânea.
Nós experimentamos o Bana. Confesso que por ser um japonês às margens de um mar daqueles a oferta seria enorme. Mas infelizmente a minha expectativa estava alta demais… Comparado com qualquer restaurante no Brasil ficaria milhas e milhas atrás.
Veja as fotos e tire as suas conclusões.
Queria ter experimentado um outro restaurante lá para tentar desfazer esta imagem, mas já não tinha noites suficientes.
Assim, voltamos ao buffet.
O buffet infelizmente segue a linha pecaminosa de muitos resorts grandes: comida preparada de forma não tão cuidadosa e com uma apresentação me beirou o desleixo.
A variedade de itens também não era grande, mas considerando tratar-se de Cuba, até consegui relevar bem. O grande problema foi mesmo o relaxo no preparo e apresentação.
Itens como peixes e frango eram bem saborosos. Já as carnes… não consegui terminar o pedaço que peguei.
Uma coisa que chamou muito a atenção foi a quantidade e qualidade de queijos e presuntos: maravilhosa. O jamón ibérico realmente era delicioso.
No café da manhã, servido também no buffet, pouca variedade de cereais, frutas e iogurtes; algo que para um hotel deste nível realmente deveria ser melhor.
Infraestrutura do Meliá Marina Varadero
No quesito infraestrutura achei o Meliá Marina Varadero realmente bom e atendeu plenamente as nossas expectativas.
O complexo como um todo é bastante grande como você pode notar da foto do Google Maps abaixo.
Lá há uma excelente piscina com área para adultos e crianças, uma marina de onde partem passeios de barco (que infelizmente não estavam operando por conta do clima instável nos dias em que ficamos lá) e um centro comercial chamado La Marina Varadero.
Apenas não exagere nas expectativas sobre o centro comercial, ok? É padrão Cuba, ou seja, a construção está lá, até que bonita, mas tudo vazio.
Há é verdade uma feirinha de artesanato interessante e só.
O Meliá Marina Varadero conta também com um SPA e uma área kids bem arrumadinha com playgrounds e brinquedoteca.
Na praia, que realmente é bastante bonita naquele trecho você encontra guarda-sol e espreguiçadeiras próprias do hotel e de uso gratuito aos hóspedes.
Mergulhar em Varadero
Uma coisa que eu queria muito ter feito em Cuba e em especial em Varadero era mergulhar. Sempre que a gente viaja para um lugar de praia eu tento aproveitar para mergulhar.
O problema é que o clima nos dias em que estivemos lá impossibilitou meus planos. Acontece.
Foi uma pena porque Cuba tem a segunda maior barreira de corais do mundo, atrás apenas da Austrália. Alie isto à transparência das águas e vocês terão o melhor point de mergulho de todo o caribe.
O Meliá Marina Varadero tem uma infraestrutura de dive center própria e os mergulhos custam em torno de CUC 50 para um mergulho de 2 tanques, sempre dependendo de você marcar vários mergulhos em pacotes fechados, o que é mais vantajoso.
Varadero tem mais 20 pontos de mergulho nos arredores. Pontos que vão de naufrágios à paredões de corais. Um dos pontos mais famosos da reunião é o Russian Patrol Boat, um barco de 100m à 30m que foi intencionalmente afundado em 1997 para servir para mergulhos.
Quem curte corais pode ir à Coral Beach, uma barreira de coral à 20m que é acessível da praia e conta com mais de 30 espécies de corais. Outro jardim de coral muito visitado é o Mandarins. A uma profundidade de apenas 15m, tem uma excelente quantidade de peixes, moreias e garoupas.
Não curto muito mergulho em cavernas, mas quem quiser há ali perto a Saturn Cave. Situada numa profundidade de 20m, ela foi alagada tanto por água doce quanto salgada e tem estalaquitites e estalagmites juntamente com muita vida marinha.
Se você pretende fazer o curso de mergulho em Cuba, o valor é atrativo sim. Mas existe um porém. Por conta do embargo, eles não oferecem a certificação PADI (que é padrão norte-americano), sendo então oferecidas certificações equivalentes que seguem o padrão europeu (ACUC, SSI). Você tem PADI e vai mergulhar em Cuba? Sem problema porque todos os diving centers aceitam ela. Só não a esqueça em casa!
Atendimento do Meliá Marina Varadero
Além das refeições, achei que o atendimento no Meliá Marina Varadero bem ruinzinho.
Check-in demasiadamente demorado e confuso, com informações desencontradas em várias oportunidades.
Nem mesmo informações básicas sobre o dive-center anexo ao hotel e a previsão do tempo conseguiram passar de forma clara. Uma hora falavam que estaria funcionando normalmente, segundos depois outra pessoa dizia que estaria fechado por conta do mal tempo. Uma confusão.
Infelizmente os funcionários pareciam ter um mal humor mais acentuado e uma má vontade, especialmente no buffet.
Já no bar a situação era absolutamente oposta: atendimento super simpático no balcão. Nem parecia o mesmo hotel.
Diferentemente do resto do país, em Varadero cartões de crédito são amplamente aceitos, mas não se o emissor for um banco norte americano.
Custo
O que chamou muito a nossa atenção no Meliá Marina Varadero foi o custo. Super competitivo tanto se considerado em relação a outros hotéis da região, e ainda mais se considerarmos em relação a outros destinos de viagem.
Para que você tenha uma ideia, para o mês de janeiro, quando fomos, as diárias ficavam em torno de US$ 200 para casal e uma criança, o que é um valor excelente se levarmos em conta que é all inclusive.
E vocês? Em que hotel em Varadero ficaram? Têm alguma sugestão de estadia lá?
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