Já pensou acordar com animais selvagens praticamente à porta do seu quarto? Fazer um safari daqueles do coração pulsar na garganta? Assim eu te resumiria a nossa experiência no Raptor Retreat Game Lodge.
Sem nenhum exagero, as nossas experiências de safari neste lodge na África do Sul foram exatamente assim!
Eu achei que depois do que havíamos visto no Kruger Park nada mais me surpreenderia.
Mas estamos falando de África do Sul, e sua implacável natureza que a cada curva numa estrada de terra de safari guarda uma surpresa diferente.
No nosso post anterior desta série sobre a África do Sul eu havia te explicado que, pensando em locais, existem basicamente duas formas de fazer um safari ou um game drive (como eles chamam lá): parques nacionais como o Kruger e outros; e reservas privadas.
Sem querer polemizar do que é melhor ou onde você terá mais chances de ver determinados animais, a minha sugestão é que você busque ao máximo encaixar no seu roteiro de viagem pela África do Sul ao menos uma experiência de cada tipo.
Digo isso porque são oportunidades absolutamente diferentes como contei anteriormente.
Se de um lado nos parques você tem aquela imensidão e uma (sim) gostosa incerteza se verá ou não algum animal específico, nas reservas privadas as chances são maiores e como mostro aqui os encontros mais intensos.
E qual a melhor forma de aproveitar isso? Hospedando-se em um lodge dentro de alguma reserva, como é o caso do Raptor Retreat Game Lodge.
Para quem não lembra, os lodges não são simplesmente hotéis.
São um tipo de resort imerso na natureza, em sua maioria all inclusive, no qual a principal atividade é passar boa parte do dia fazendo os tais game-drives que são passeios guiados pela reserva justamente com o objetivo de avistar e admirar animais selvagens em seu habitat natural.
E por habitat natural, entenda “lei da selva” mesmo como detalho mais a diante.
Durante os game drives, os leões chegam muito, mas muito perto:
Mas só para dar aqui uma breve ideia de quanto imerso você estará na natureza, algumas recomendações e medidas de segurança precisam ser observadas durante a estadia lá.
Por exemplo, depois que escurece você não pode mais andar sozinho pelo lodge, apenas com os guias/seguranças.
Apesar das distâncias curtas, por exemplo entre os quartos e o edifício onde ficam a recepção e o deck onde são servidas as refeições, depois de escurecer encontros com felinos podem acontecer.
Eu mesmo numa manhã vi um elefante passando super perto deste caminho.
Outra coisa importante é que por ser um lugar imerso na natureza, você pode topar com alguns animais como sapos, morcegos, lagartos e até pequenas cobras do lado de fora dos quartos. Mas e dentro? Olha, eu sou super chato com isso e como segui a recomendação de deixar tudo fechado, não tivemos nenhum “invasor” exceto um grilo.
“Ah, mas eu não gosto de bicho…” Bem, numa boa e sem qualquer julgamento pessoal, neste caso recomendo um outro destino mais urbano, você vai se sentir melhor. A África do Sul e experiências como esta são para quem quer ver a vida selvagem, não num zoológico.
Vamos então à estadia no Raptor Retreat Game Lodge para você entender melhor do que estou falando.
Localização
O Raptor Retreat Game Lodge está situado na Parsons Game Reserve, uma enorme área situada não mais do que 40min. do Kruger Park, o que faz dela uma excelente alternativa / dobradinha para quem quer também conhecer o parque mais famoso da África do Sul.
Ele é tão perto do parque e a vida selvagem ali tão rica que é considerada como parte da Reserva Natural de Balule, na Província de Limpopo, muitas vezes nos mapas se confundindo com o parque. Lembra que eu disse que olhando no mapa é difícil saber onde o Kruger Park começa e termina? É sobre isso.
A reserva é composta por diversas paisagens e rica vegetação com pequenas colinas, planícies e rios que são o refúgio perfeito para a rica vida selvagem dali.
E por rica, estou falando de nada menos do que mais de 250 espécies registradas, inclusive os Big Five!
Ou seja, aqui as suas chances de avistá-los como vou provar neste post são enormes.
O acesso ao Raptor Retreat Game Lodge é super tranquilo se você estiver já na região do Kruger Park. São ao todo 40 min de Hoedspruit, sendo metade deles em estrada de asfalto e o restante numa estrada de terra em boas condições.
Precisa de veículo 4×4 para chegar ao Raptor Retreat Game Lodge? Olha, li muitos comentários de gente dizendo que seria bom, mas falando pela nossa experiência, estávamos com um carro 4×2 um pouco mais alto (um Citroën AirCross) e não tivemos problema algum.
Se você estiver vindo de Johanesburgo, adicione umas 5hs de carro ao trajeto.
Alternativamente você pode também pegar um voo direto para o aeroporto local, o Hoedspruit Airport – Eastgate Airport, que opera voos diretos de Johanesburgo (1h) ou Cape Town (2h45) e de lá contratar um transfer até o Raptor Retreat Game Lodge.
Quartos do Raptor Retreat Game Lodge
Assim como a maioria dos lodges, o Raptor Retreat Game Lodge recebe uma quantidade reduzida de hóspedes por período. Numa conta rápida minha aqui, olhando a configuração dos quartos, acho que eles devam receber uns 20 hóspedes simultaneamente, não mais do que isso.
O motivo disso, na minha opinião, é que esta é a única forma sustentável e racional de proporcionar uma autêntica experiência de imersão e tranquilidade na natureza.
Então, uma primeira dica antes de falarmos sobre os quartos é que você reserve a sua estadia o quanto antes para não ficar sem.
Eles oferecem 5 quartos diferentes, Esquilo, Elefante, Búfalo, Hipopótamo e Rinoceronte, cada um com diferentes características. Por exemplo as unidades Búfalo e Elefante têm piscinas privativas e comportam apenas duas pessoas.
Já a Hipopótamo na qual ficamos, é praticamente uma casa inteira com cozinha completa, sala de jantar, sala de estar, duas suítes e uma grande varanda. Comporta até 5 pessoas!
Acho que dizer que o quarto (ou seria melhor casa???) é enorme? Vou deixar as imagens falarem por si mesmas.
No centro da casa, a cozinha completamente equipada conecta-se com a sala de jantar e com uma sala de estar.
Comecemos pela suíte principal, que conta com uma cama de casal e um banheiro privativo, com destaque para uma banheira de imersão com vista para o lago próximo ao Raptor Retreat Lodge onde vários animais, especialmente pela manhã, se reunem para beber água.
Do outro lado fica a segunda suíte, que era praticamente igual à anterior, com exceção da banheira.
No geral, gostei bastante da suíte, não só pela indiscutível questão de espaço, mas também considerando os quesitos de decoração nada exagerada e bem conectada com o ambiente, rústico mas de bom gosto.
Chamou também positivamente a nossa atenção o fato de estar tudo absolutamente limpo e bem conservado, algo que não deve ser nada fácil num ambiente complexo como este de imersão na natureza. Como eu disse, nem sequer insetos encontramos dentro do quarto. Excetuado um grande e simpático gafanhoto que parecia ser já residente na nossa sala de visitas 😂.
Do lado de fora tem ainda um quintal com piscina privativa e área para churrasco ou fogueira para você curtir.
Refeições
O Raptor Retreat Lodge funciona no sistema de refeições inclusas, então você sempre terá café da manhã, almoço e jantar inclusos na sua diária. Apenas bebidas alcoólicas estão fora dos pacotes.
O café da manhã é sempre servido depois do game-drive matutino, mas como eu detalho na sequência durante o game-drive tem uma pausa para um café com biscoitos no meio da mata.
Todas as refeições são servidas no deck situado no prédio principal, embaixo de uma tenda com vista para uma área da reserva por onde pode, vez ou outra, passar um elefante ou outros animais. Infelizmente não tivemos esta sorte, mas sugiro que você mantenha seus olhos longe do telefone e fixos na paisagem.
O jantar e o almoço são bem gostosos e normalmente o almoço tende a ser mais leve, já o jantar nos dias em que estivemos lá sempre teve um misto de saladas, carnes e legumes. Comida caseira e gostosa.
Game-drives no Raptor Retreat Lodge
Ok, o quarto era lindo, confortável, e a comida gostosa, mas e os game-drives???
Pois o ponto mais importante na minha opinião, até porque cruzamos o Oceano Atlântico para isso, excedeu as minhas expectativas para ser bem direto.
Como nunca tínhamos experimentado um game-drive em reserva privada e a nossa experiência anterior no Kruger Park, embora tenha sido maravilhosa, consistiu em ver os animais de longe, ficamos extasiados com o que vivemos no Raptor Retreat Lodge.
A primeira coisa a considerar é: você vai ficar CARA A CARA com leões e outros animais e presenciará a natureza na sua forma mais crua e selvagem.
As diárias no Raptor Retreat Lodge incluem dois game drives diários, um que parte às 5 horas da manhã (sim cedo, mas vale a pena) e outro por volta das 5 horas da tarde e que já emenda com o entardecer, oferecendo uma oportunidade única de fazer um safari noturno.
Cada game drive destes dura umas 4 horas. Muito? Olha não sei, foram tão bons que nem vimos as horas passarem.
Ao todo aproveitamos 3 dos 4 game drives que tínhamos direito no Raptor Retreat Lodge, já que acabamos tendo que sair cedo então deixamos de lado um dos matutinos.
E para que você tenha uma ideia mais fidedigna de como são os game drives no Raptor Retreat Lodge, foi na sequência contar como foi cada um deles.
No primeiro dia, depois do check-in e almoço, já embarcamos no game-drive da tarde.
Uma espécie que me pareceu ser bastante endêmica ali na Parsons Reserve são os elefantes. Perdemos as contas de quantos vimos ao longo dos nossos game drives. Alguns realmente grandes e até mesmo filhotes:
Quando achávamos que não veríamos nenhum leão, paramos numa colina e de longe vimos uma movimentação numa outra colina, vimos algumas “pedras” bege e uma movimentação na copa das árvores…
O Antony estacionou o veículo e ficamos ali observando.
Passamos uns 20 minutos ali olhando um cerco dos leões a um filhote de girafa e um adulto, que felizmente (sim, a gente torce durante um safari!!!) conseguiram escapar.
Quando achei que iriamos ver os leões assim de longe, o Antony, sabendo a trilha que os felinos fariam, ele se posicionou no vale adjacente à colina e interceptou um bando de uns 10 leões:
Dia seguinte, acordamos às 4 horas da manhã para embarcarmos no safari matutino.
Sim, cedo assim porque nas primeiras horas da manhã os animais são mais ativos, especialmente no verão porque quando a temperatura sobe demais no decorrer do dia os animais, especialmente os felinos buscam refúgio na sombra das árvores, o que dificulta demais o avistamento.
Mas foi novamente na parte da tarde que tivemos uma das melhores emoções de game drive no Raptor Retreat Lodge.
Nessa até eu me assustei.
Estávamos parados na estrada de terra observando um grande grupo de gazelas e zebras à nossa esquerda.
Segundo o nosso guia Antony estas espécies pastoreiam juntas porque as gazelas têm boa audição e as zebras boa visão, então juntas elas conseguem se prevenir melhor de ataques.
Mas de repente, o Antony vi uma movimentação suspeita nas moitas à nossa direita. Era um grupo de uns 5 leões que estavam preparando uma emboscada para as gazelas e zebras. E a gente no meio…
Normalmente quando os leões caçam, eles têm um que vai na frente meio que espiando o que acontece, sempre se posicionando a favor do vento para que o odor deles não revelem sua posição.
Ficamos ali realmente apreensivos. Dava para sentir o peso da tensão no ar.
Sim, a natureza tem destas coisas.
O Antony perguntou ao pequeno grupo se desejavam permanecer ali ou sair, já que o ataque poderia sim ser chocante. Ele ficou realmente preocupado pela presença do Cumbiquinho (esta é uma coisa que você que viaja com crianças precisa considerar). Questionamos ele, e ele disse que ok, meio que sentindo o que iria acontecer…
O tempo simplesmente não passava e ninguém tirava os olhos das presas de um lado da estrada e os predadores escondidos no outro. E a gente no meio disso tudo!
Foi ai que umas três gazelas mais incautas resolveram cruzar a estrada para o lado dos leões. Pensei, pronto. Já era!
Cumbiquinho cobriu o rosto e todos suspendemos a respiração.
Mas foi ai que de trás de uma árvore vimos um grande vulto preto e de repente aquele típico trombetear de um elefante que praticamente atropelou um dos leões que estava escondido. Tromba balançando e leões correndo.
Quem mesmo é o rei da selva???
A gente quase que gritou “Goool do Elefante”!!!!! E respirou aliviado porque por mais que faça sim parte da realidade, não seria agradável ver a cena assim de tão perto.
Atendimento
Um ponto muito positivo que eu notei no Raptor Retreat Lodge foi o atendimento.
O hotel é administrado por uma família, Sharmaine e seu esposo, o que dá um toque bastante pessoal ao lodge. Aliás, uma coisa que eu disse noutras oportunidades nesta série sobre a África do Sul e seus lodges é que o atendimento mais pessoal, onde os hóspedes são conhecidos e chamados pelos seus nomes, é um marca registrada deste tipo de hospedagem; e aqui não foi diferente.
Desde a nossa chegada até o checkout pudemos notar esta proximidade da família com os hóspedes.
Não estranhe passar horas, entre um game-drive e outro, conversando com o casal. Aproveite para trocar experiências com esta dupla que é apaixonada tanto pela vida selvagem quanto por sustentabilidade – esta aliás outra marca registrada do lodge.
Este cuidado e atenção com os hospedes que o casal têm reflete muito na forma gentil e atenciosa com a qual os funcionários, sempre prestativos, do lodge atendem as pessoas.
Destaque especial para o nosso guia Antony nos game-drives. O cara sabia tudo sobre a vida selvagem e parecia saber exatamente onde os animais iam aparecer.
Também chamou a nossa atenção os pequenos detalhes. Sempre que voltávamos do jantar o nosso quarto estava pronto com as camas já com o mosquiteiro cuidadosamente montado.
Custo
Se você curtiu, saiba que o Raptor Retreat Game Lodge oferece ainda preços bem competitivos.
Para que você tenha uma ideia, as diárias custam na média ZAR 2.000, algo como R$ 700 para o casal, o que é super interessante para os padrões locais e em especial considerando que os game drives estão inclusos nas diárias.
E vocês? Em que game lodge na África do Sul ficaram? Têm alguma sugestão de estadia lá?
* O Cumbicão hospedou-se mediante uma parceria estabelecida com o hotel para coletar material para este post. Todas as opiniões e relatos aqui descritos refletem fielmente a experiência durante a estadia, atendendo à política do blog.